Am Teleskop kommen drei Arten von Kameras zum Einsatz. Die gewöhnliche Systemkamera ist der bequemste Anfang, weil man sie ohnehin besitzt. Sie hängt über einen Adapter am Auszug und übernimmt die Rolle des Okulars. Ihr Nachteil zeigt sich erst bei langen Belichtungen: Der Sensor wird warm, und Wärme erzeugt Bildrauschen.

Die zweite Gruppe sind gekühlte Astrokameras. Sie haben keinen eigenen Verschluss und kein Display, dafür einen Sensor, der aktiv heruntergekühlt wird. Zwanzig Grad weniger machen bei Aufnahmen über mehrere Minuten einen sichtbaren Unterschied. Diese Kameras liefern Rohdaten, mit denen man später am Rechner arbeitet.

Die dritte Gruppe sind kleine Videomodule. Sie nehmen keine Einzelbilder auf, sondern Filme mit vielen Bildern pro Sekunde. Das klingt zunächst unsinnig, ist bei Mond und Planeten aber der beste Weg. Die Luft über uns ist ständig in Bewegung; von tausend Einzelbildern sind einige wenige erstaunlich scharf. Genau diese sucht man sich später heraus.

Bei den technischen Angaben lohnt der Blick weniger auf die Zahl der Bildpunkte als auf ihre Größe. Große Bildpunkte sammeln mehr Licht und rauschen weniger, kleine zeigen mehr Details, verlangen aber ruhige Luft und eine sehr genaue Nachführung. Welche Kombination passt, hängt vom Teleskop ab – Brennweite und Öffnung entscheiden mit.

Wer sich unsicher ist, fährt mit einem Videomodul für Mond und Planeten am günstigsten. Es kostet wenig, die Ergebnisse kommen schnell, und man lernt dabei alles über Schärfe, Belichtung und die Launen der Luft.